生命的持续以新陈代谢的正常进行为前提，机体内部环境的稳定对个体成长也尤为重要。在人体内，担任解毒功能的肾脏恰好保证了以上两点，因此肾脏是人体的重要器官，一旦出现问题，后果不堪设想。

在临床医学中，“换肾”可能是大多数肾病患者的最后希望，但移植排队名单上有成千上万的人在痛苦地等待着匹配的肾源，更糟糕的是，他们可能永远等不到那一天。而近日，据《纽约时报》3月14日报道，在美国一项被专家们誉为“具有革命性意义的”大型全国性研究中，科学家们找到了一种方法可以满足那些迫切需要手术的患者。

医生们成功改造了患者的免疫系统，使他们可以接受配型不合的供体肾

肾脏移植中最大的问题是什么？

答案不是移植体，而是免疫系统！因为移植到人体内植入器官的组织细胞相当于抗原，而人体的免疫系统，会识别出非己成分，从而产生排斥反应，产生相应的抗体，来杀死或抑制异体器官的组织细胞的存活。

然而3月9日一篇发表在《新英格兰医学杂志》上的新研究称，医生们成功改造了患者的免疫系统，使得他们可以接受配型不合的供体肾。8年后，这些患者的存活率显著高于仍在排队等候移植或接受了已故供者肾移植的患者。

宾夕法尼亚大学佩尔蒙医学院的肾病专家、美国肾脏病基金会主席杰弗里·伯恩斯说，这种被称为“脱敏”的方法有望“挽救许多人的生命”，至少它可以减少数千人的等待时间。

从长远来看，新型“脱敏”比透析更为合算

研究人员估计，在美国排队等待肾移植的10万名患者中，有约一半带有会攻击移植器官的抗体，有约20%的人非常敏感，找到匹配器官的可能性为0。新研究的主要作者，约翰斯·霍普金斯大学医学院的移植外科医生多莉·塞格夫博士补充道，还有数目不详的肾功能衰竭患者在得知自己的身体会排斥几乎所有的移植器官之后，干脆放弃了等待移植，直接接受透析。而一旦接受这种依靠机器帮助人体排出多余水分的方法后，患者的整个生活几乎都将受制于它。

新型“脱敏”疗法的过程大致如下：首先过滤出患者血液中的抗体，然后为患者注入其它抗体，这样在患者免疫系统重新生成抗体的过程中就可以得到一定的保护。塞格夫博士介绍说，此后患者新产生的抗体攻击移植器官的可能性就减小了，但其中的确切机制尚不清楚。不过，如果重生的天然抗体仍然影响移植体，就需要用药物破坏掉所有能合成的抗体攻击新肾脏的白细胞。

新疗法十分昂贵，费用高达3万美元，而且手术相关药物并未获得批准用于医疗。移植费用约为10万美元，但肾病专家指出，从长远来看，透析的费用约7万美元，“脱敏”新疗法与之相比更为合算。

虽然目前“脱敏”的最大用途是肾脏移植，该疗法很可能也适用于肝脏和肺的活体移植

“脱敏”疗法只适用于肾脏移植吗？

不，研究人员表示该疗法也可能适用于肝脏和肺的活体移植，因为肝脏其实对抗体较不敏感，所以对“脱敏”的需求更少。如果出现配型不合的问题，用“脱敏”方法来治疗也是可行的。塞格夫博士表示，对于肺部移植的“脱敏”疗法在理论上也是可行的，不过目前也许还没有人进行这方面的尝试。

在新研究中，研究员们将22个医疗中心的1025名与供者配型不合的患者，与数量相同的等待移植和接受了已故供者配型一致的器官患者进行对比。结果表明，8年后，接受不匹配肾移植的患者中，存活率为76.5%，相比之下，在等待移植并接受已故供者肾移植的患者中为62.9%，而在一直等待却未能接受移植的患者中为43.9%。

现实中很多时候，患者都被告知肾脏的活体供者与自己不匹配，所以只能继续等啊等，直到出现匹配的已故供者。“脱敏”疗法使肾脏移植脱离了免疫系统的“桎梏”，但该疗法必须在移植手术之前进行，而且需要一定时间，有些病人甚至需要两周，这段时间差就决定了患者必须拥有一位活体供者，然而目前尚不清楚有多少人愿意捐肾。

近年来，美国肾脏交换移植计划，为解决此类困境提供了一定帮助，该方案鼓励拥有配型不合的活体供者的患者们互换供者。数个这样的“患者-供者”对首尾相连，最终往往可以令每名患者都获得供者，这样即便是使用“脱敏”疗法，也能最大限度地提高患者的生存几率。